Según un estudio de tipo caso-control realizado por el equipo del Dr. Donald Tashkin de la Universidad de California en Los Angeles fumar cannabis, incluso en grandes cantidades y durante largo periodo de tiempo, no se asocia ni al cáncer de pulmón ni a otros tipos de tumores de las vía superiores del tracto aéreo-digestivo. Los resultados se presentaron el 26 de junio en el congreso anual de la International Cannabinoid Research Society (ICRS).
Ciencia
Descubrimientos y experimientos
Según una encuesta realizada a través de internet por investigadores de la University of Southern California, y contestada por más de 4.000 adultos, el cannabis se asocia con una disminución de la depresión. Aquellos que consumían cannabis una vez por semana o menos presentaban menos ánimo depresivo, más afecto positivo, y menos somatizaciones que lo no consumidores.
La Unión Europea financia con 1’5 millones de euros (cerca de 1’8 millones de dólares americanos) un proyecto de investigación internacional sobre la eficacia del cannabis en la migraña y la artritis reumatoidea.
Desde el 20 de junio el Sativex, extracto de cannabis elaborado por GW Pharmaceuticals y distribuido por Bayer Health Care, está disponible en Canadá bajo prescripción facultativa para el tratamiento del dolor neurológico en adultos con esclerosis múltiple. Canadá fue el primer país del mundo en aprobar el Sativex en abril de 2005.
El 9 de junio GW Pharmaceuticals informó que las autoridades pertinentes británicas (la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency, MHRA), había confirmado su decisión de solicitar un estudio clínico adicional para la espasticidad en pacientes con esclerosis múltiple antes de la concesión de una licencia en el R.U. para el Sativex, su extracto de cannabis. En diciembre de 2004 la MHRA había decidido que la evidencia de la eficacia del Sativex en enfermos de esclerosis múltiple no era aun lo suficientemente convincente. GW apeló esta decisión a la Comisión Médica, el organismo consultor superior a la MHRA.
Investigaciones realizadas en animales ponen de manifiesto que el cannabinoide sintético WIN 55212-2, con similares efectos que el THC, inhibe la inflamación neurológica de los tejidos de las vías aéreas. Este efecto antiinflamatorio estaba mediado por los receptores CB2.
Han sido detectados receptores cannabinoides CB2 en el ojo y se ha comprobado que su activación aumenta el desagüe del humor acuoso. Así pues, los cannabinoides que activan selectivamente sobre dichos receptores CB2 podrían ser útiles para reducir la presión intraocular aumentada en los pacientes con glaucoma.
Investigadores de la Universidad de Aberdeen, R.U., han demostrado que los compuestos que bloquean los receptores cannabinoides previenen la pérdida de hueso y pueden ser útil en el tratamiento de osteoporosis. El Dr. Stuart Ralston, que dirigió la investigación, asume por otro lado que los cannabinoides pueden tener efecto negativo. "No hemos estudiado a consumidores de cannabis, pero el trabajo que hemos hecho sugiere que el consumo de una gran cantidad de cannabis podría estimular las células que absorben el hueso, lo que podría ser perjudicial", dijo. Sin embargo, no hay datos clínicos disponibles que sostengan su hipótesis.
Según una encuesta realizada por el Club de Farmacia a través de su página de internet, tres de cada cinco farmacias españolas apoyan la distribución de cannabis para uso médico. Sólo el 11 por ciento de las 200 farmacias repartidas por toda España que completaron el cuestionario afirma que en ningún caso comerciarían el medicamento. Cataluña planea un estudio piloto para la dispensación de cannabis por las farmacias y algunos hospitales catalanes.
El British Medical Research Council (MRC) financiará un ensayo de tres años de duración con THC en la esclerosis múltiple (EM). El MRC ha concedido 2 millones de libras inglesas (unos 3 millones de euros) para financiar el estudio CUPID (Cannabinoid Use in Progressive Inflammatory Brain Disease, Cannabinoides Usados en Enfermedades Cerebrales Inflamatorias Progresivas,) y que será dirigido por el Dr. John Zajicek, profesor de la Peninsula Medical School y del Derriford Hospital, en colaboración con el Dr. Alan Thompson, profesor del National Hospital for Neurology and Neurosurgery y del Institute of Neurology, del University College de Londres.