ileitis terminal, enteritis regional

La enfermedad de Crohn es una inflamación crónica del intestino, sin que haya alguna causa específica, lo cual quiere decir que no existe ningún factor claro originario, como sería un virus o una bacteria. Es una enfermedad que normalmente afecta a la parte final del intestino delgado (ileum terminal), pero en principio podría afectar a cualquier parte del intestino. Suele surgir sobre todo en la primera etapa de la vida adulta. También parecen influir determinados factores genéticos en el desarrollo de la enfermedad.

La causa de estas molestias está en la inflamación de la pared estomacal, algunas veces en una sola parte de la misma y otras veces en diferentes sitios de esta. La inflamación hace que la pared estomacal se engrose y los vasos linfáticos se inflamen y se hinchen, y genera una úlcera. Los síntomas varían en gravedad y se caracterizan por dolores abdominales, a veces punzantes y otras en forma de cólico, durante los cuales se van alternando periodos con diarrea y periodos en los cuales las heces son normales. Por lo demás, se produce pérdida de peso y a veces se tiene una leve fiebre.

Una complicación importante es la formación de fístular, por las cuales se pueden crear conexiones entre la parte del intestino afectado y la zona del ano, o con otra parte del intestino, o incluso una conexión con el útero o la vagina. A veces surge una peritonitis o problemas en las articulaciones. Al hacer un reconocimiento médico se observará un hinchazón en el abdomen (doloroso al preisonarlo). Se puede confundir con una apendicitis y en caso de verse afectado el intestino grueso, se podría confundir con una colitis ulcerosa o bien con una disenterá. Unos rayos X con contrastes pueden mostrar signos de anomalía y con el resultado se puede establecer un diagnóstico. El tratamiento considera varios factores. En primer lugar, se debe seguir una dieta baja en grasas, con calorías y proteínas suficientes y con verduras crudas. Al igual que se hace con la colitis ulcerosa, para la enfermedad de Crohn también se puede recetar el medicamento Salazopirina. Las hormonas suparrenales, corticosteroides, tienen un gran valor al sufrir un brote de la enfermedad. Se debería reducir al mínimo la intervención quirúrgica para extirpar las partes del intestino afectadas, porque es probable que surja un nuevo brote en otra parte del intestino y tampoco es bueno reducir la superficie intestinal. La enfermedad de Crohn puede brotar de vez en cuando a lo largo de toda la vida de una persona, aunque es cierto que los síntomas son menos serios conforme uno se va haciendo mayor.

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