Aunque el cannabis aún se encuentra en el listado de Farmacopea Italiana, no existe disponible ningún medicamento basado en el cannabis en ése país. Los pacientes con esclerosis múltiple u otras patologías donde el cannabis o sus derivados pueden ofrecer algún beneficio, deben conseguirlo mediante un permiso especial de importación del Ministerio de Sanidad para cada una de las prescripciones que le realice su médico.
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Descubrimientos y experimientos
Unos 30 ciudadanos de Vermont ha mostrado interés en utilizar cannabis como tratamiento médico para sus enfermedades desde que el estado aprobó su uso el 28 de octubre de 2004. El Departamento de Seguridad Pública ha enviado por correo unos 30 certificados para aquellos que han solicitado permiso para utilizar legalmente la planta para aliviar los síntomas de sus enfermedades crónicas. La pasada primavera, la Autoridades aprobaron una resolución que permitía el uso médico de la marihuana, siendo Vermont el noveno estado con éste tipo de normativa. La ley exime de persecución legal y arresto por uso de pequeñas cantidades de marihuana a aquellos pacientes con enfermedades graves. El paciente y su cuidador deben registrarse en dicho Departamento y pagar 100$ en concepto de inscripción.
Había sido descrito con anterioridad que los cannabinoides reducen la secreción ácida gástrica. Nuevos estudios en animales de investigadores italianos afirman que se produce principalmente por la activación de los receptores cannabinoides periféricos tipo 1 (CB1).
Nuevas investigaciones muestran que los endocannabinoides, o el aumento de la concentración de los mismos, podrían representar un novedoso enfoque para el tratamiento de trastornos relacionados con la ansiedad. Los endocannabinoides reducen la activación inducida por el estrés de la unidad funcional denominada eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal. Los cannabinoides que se acoplan a los receptores CB1 reducen los niveles plasmáticos de corticoides en ratones estresados, mientras que un antagonista de los receptor CB1 los aumenta.
Investigadores suizos han descubierto que determinados componentes de la planta Echinacea, las denominadas alquilamidas, modulan la síntesis del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa), y que dicho efecto está mediado por los receptores CB2. El TNF-alfa es un compuesto sintetizado por el cuerpo que juega un importante papel en el sistema inmunitario.
El Sativex, extracto oral de cannabis elaborado por GW Pharmaceuticals y ya investigado en estudios clínicos, no ha obtenido la aprobación para su comercialización de las autoridades inglesas, según manifestó un representante de dicho laboratorio el pasado 3 de diciembre. El Comité de Seguridad Medicamentosa (Committee on Safety of Medicines, CSM), organismo consultor de la Agencia Reguladora de productos Médicos y Sanitarios (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency, MHRA), dijo que el extracto no cumple uno de los tres criterios necesarios para su aprobación como medicamento.
Acaba de comenzar un estudio relativo a la seguridad del uso médico del cannabis. Conocido como el estudio COMPASS (Cannabis for the management of pain: assessment of safety study; Cannabis para el control del dolor: estudio evaluativo de seguridad), seguirá a lo largo de un año a 1.400 pacientes con dolor crónico, de entre quienes 350 utilizan cannabis como parte de su tratamiento para el dolor. Ya hay siete Clínicas del Dolor de distintas localidades de Canadá captando pacientes para el estudio.
Investigadores de la Universidad de Maastricht de Holanda han estudiado el efecto del uso del cannabis en el desarrollo de psicosis en 2.473 jóvenes de entre 14 y 24 años. Al comienzo del estudio se recogieron datos, que se volvieron a repetir a los cuatro años, acerca del uso de otras sustancias, predisposición para la psicosis, y síntomas psicóticos. Tras ajustar los resultados para evitar la influencia de factores externos, el uso de cannabis desde el comienzo del estudio aumentó ligeramente la incidencia de síntomas psicóticos a lo largo del mismo (riesgo relativo de 1’7, intervalo de confianza de 95% de 1’1 a 2’5). El efecto del uso del cannabis era mucho mayor en consumidores con predisposición para la psicosis.
Han sido investigados en ratas los efectos de un extracto de cannabis rico en THC y otro en CBD sobre la capacidad para trabajar y la memoria a corto plazo. El extracto del cannabis rico en THC afectaba ambos parámetros, mientras que el rico en CBD no produjo efecto sobre ninguno de los dos. El CBD neutralizó el efecto del THC sobre la memoria de forma dosis-dependiente.
El número de personas de Hawaii que se están registrando para poder utilizar cannabis con fines médicos sigue creciendo, siendo en la actualidad de unos 2.000 desde que las autoridades estatales creara el programa hace cuatro años. Y se ha estabilizado el incremento de nuevos registros a lo largo de estos años, según Keith Kamita, miembro del departamento estatal sobre drogas.